在西部前四的激烈角逐中，火箭队在主场不敌国王队，逐渐落后于灰熊和湖人，现在已相差1.0个胜场。接下来，火箭队将踏上一波连续的客场之旅，前两个对手雷霆和步行者都是实力不俗的队伍。从目前的状态和势头来看，火箭队想要迅速回到西部前四的位置几乎是不可能的。
这支曾经一度稳定在西部第二的球队，现在逐渐暴露出严重的问题。球队缺乏一名能够稳定带领队伍前进的球星。格林虽然是一名得分手，但他的表现并不稳定，而申京尽管进入了全明星阵容，他在球场上的影响力以及攻防两端的价值虽然明显，但显然还不足以支撑起整支球队。在这样两位球员都无法扛起球队大旗的同时，火箭队还急需一名组织核心，一名能够在场上掌控节奏、具备突出能力的球员。这是火箭队近期表现不稳定、逐渐衰败的核心原因。
当弗雷德范弗利特复出后，他的表现却不尽如人意。一场比赛中，他投篮8次仅中1次，三分球7次尝试也只命中1次，尽管出场35分钟却只得到可怜的3分、5篮板、5助攻和3抢断。除此之外，他还出现了一些灾难性的投篮选择，令人瞠目结舌。更糟糕的是，他在比赛中再次扭伤了脚踝，不得不离场。对于范弗利特的伤势，火箭队的随队记者亿科表示他伤处疼痛难忍，不确定是否会缺席更多比赛。
范弗利特的受伤或许在一定程度上提升了他的价值。人们开始反思火箭队的缺陷，没有人能够掌控比赛的节奏。在这种情况下，人们自然会想到范弗利特。但是否真的需要范弗利特来掌控比赛节奏却并非必然。从整个赛季的角度来看，范弗利特缺席的14场比赛中，火箭队的战绩为7胜7负，胜率并未低于赛季平均水平。尽管如此，范弗利特对于火箭队的影响依然存在。
值得注意的是，范弗利特与火箭队之间的关系似乎并不简单。据报道，范弗利特在火箭队不执行下赛季超过4000万美元的球队选项的情况下，愿意降薪与火箭队重新签约。这种消息的曝光似乎表明双方都有意继续合作。然而，范弗利特在连败期间的表现和回归后的影响却并不如人们预期的那样强势。他对于火箭队的贡献存在正向和反向的影响。
对于火箭队来说，现阶段他们面临的问题不仅仅是组织者的位置上的缺陷。谢泼德的表现令人失望，使得火箭队难以承受范弗利特的离去。这并不是说范弗利特有多么出色，而是火箭队目前处于一个进退两难的境地。范弗利特在职业生涯的后半段能够加入火箭队，确实赚大了。然而，对于火箭队来说，他们需要寻找一名真正的领袖和组织者来带领球队走出困境。只有这样，他们才能重新回到西部强队的行列之中。
